Tomate : fruit pour les botanistes, légume pour la Cour suprême

Sur le plan botanique, la tomate (Solanum lycopersicum) est un fruit : une baie issue de l'ovaire de la fleur. Mais en 1893, la Cour suprême des États-Unis, saisie d'un litige douanier (affaire Nix contre Hedden), a jugé qu'elle devait être traitée comme un légume, car elle se consomme au cours du repas plutôt qu'en dessert.

Originaire des Andes, domestiquée en Amérique centrale, la tomate fut longtemps regardée avec méfiance en Europe, car elle appartient à la famille des Solanacées, qui compte des plantes toxiques. Aujourd'hui, elle compte des milliers de variétés de toutes les couleurs.