PlanteVerte
L'écorce d'un arbre des Andes a sauvé des millions de vies. Sa molécule, la quinine, est isolée en 1820 par deux pharmaciens français.
1820isolement de la quinine par Pelletier et Caventou
Le quinquina (genre Cinchona), un arbre des forêts andines, a été introduit en Europe au XVIIe siècle sous le nom d'écorce des jésuites. Elle s'est imposée comme le premier traitement efficace contre le paludisme, une maladie qui faisait des ravages dans de nombreuses régions d'Europe, d'Afrique et d'Asie.
En 1820, les pharmaciens français Pierre-Joseph Pelletier et Joseph Caventou isolent la quinine, son principe actif. L'amertume de cette molécule est à l'origine du goût des boissons toniques (le « tonic »), conçues à l'origine pour faire passer la quinine aux colons britanniques.
Pour en savoir plus : fiche d'entretien — Cinchona officinalis
