Un grain de café est la graine d'une cerise

Le fruit du caféier (Coffea arabica) est une petite drupe rouge à maturité, que l'on appelle cerise. Elle renferme généralement deux graines accolées par leur face plate : ce sont les grains de café vert, qui seront ensuite séchés puis torréfiés. La pulpe elle-même est parfois utilisée pour des infusions.

Deux espèces dominent le marché : l'arabica, plus fin et aromatique, qui est la plus cultivée, et le robusta, plus résistant et environ deux fois plus riche en caféine. Le caféier appartient à la famille des Rubiacées, comme la garance et le gaillet, et pousse mieux en altitude sous des températures douces.