Pomme de terre

Histoire

Domestiquée par les civilisations andines il y a plus de 7000 ans, où plus de 4000 variétés existent encore aujourd'hui, la pomme de terre fut rapportée en Europe par les conquistadors espagnols au XVIe siècle mais mit près de deux siècles à être acceptée dans l'alimentation, longtemps jugée toxique ou indigne. Sa promotion par le pharmacien français Antoine Parmentier au XVIIIe siècle, notamment auprès de Louis XVI, en fit finalement un aliment de base sauvant des millions de vies lors de famines successives, avant que le mildiou ne provoque en 1845 la tragique Grande Famine irlandaise. Tubercule ayant bouleversé l'histoire démographique européenne après son introduction, la pomme de terre permit une explosion démographique majeure au XVIIIe-XIXe siècle avant qu'une épidémie de mildiou ne provoque la tragique Grande Famine irlandaise de 1845. Son nom scientifique n'est pas anodin : Le nom espagnol 'patata' fusionne 'papa' (quechua) et 'batata' (patate douce) ; le français 'pomme de terre' décrit littéralement le tubercule. Elle est originaire de : Andes (Pérou, Bolivie). Domestiquée il y a plus de 7000 ans, introduite en Europe au XVIe siècle. Sur le plan cultural, Pomme de terre apprécie une exposition plein soleil, dans un substrat de type léger, riche, bien drainé, légèrement acide. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : régulier, surtout à la formation des tubercules. Côté rusticité, elle est 15-20°C idéal. Elle apprécie une hygrométrie moyenne. Sa croissance est modérée (90-120 jours) et elle atteint généralement 40-70 cm. Sa floraison se distingue ainsi : fleurs blanches, roses ou violettes en été. Sur le plan de la toxicité : parties aériennes et tubercules verdis toxiques (solanine). Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : la Grande Famine irlandaise de 1845-1852, causée par le mildiou de la pomme de terre, provoqua la mort d'un million de personnes et l'émigration d'un million d'autres ; par ailleurs, antoine Parmentier organisa des repas exclusivement à base de pomme de terre pour convaincre l'aristocratie française de sa comestibilité ; par ailleurs, il existe plus de 4000 variétés de pommes de terre cultivées dans les Andes péruviennes. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : alimentation de base mondiale, ainsi que pour amidon industriel, ainsi que pour distillation (vodka). Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne taches brunes qui pourrissent le feuillage. La parade consiste généralement à mildiou, traiter préventivement à la bouillie bordelaise, responsable historique de grandes famines. Un second point de vigilance porte sur tubercules verdis, que l'on prévient en veillant à exposition à la lumière, butter davantage et stocker à l'obscurité, ne pas consommer la partie verte.. La famille des Solanaceae rassemble environ 2 700 espèces herbacées et arbustives, dont la tomate, la pomme de terre, le piment et le tabac, aux côtés de nombreuses espèces sauvages riches en alcaloïdes, parfois toxiques.

Anecdotes

• ✦La Grande Famine irlandaise de 1845-1852, causée par le mildiou de la pomme de terre, provoqua la mort d'un million de personnes et l'émigration d'un million d'autres
• ✦Antoine Parmentier organisa des repas exclusivement à base de pomme de terre pour convaincre l'aristocratie française de sa comestibilité
• ✦Il existe plus de 4000 variétés de pommes de terre cultivées dans les Andes péruviennes

Usages