Pando : une forêt entière qui est un seul être vivant

Dans l'Utah, aux États-Unis, une forêt de trembles (Populus tremuloides) nommée Pando est en réalité une seule colonie clonale. Chaque tronc est un rejet issu d'un même système racinaire, et tous partagent exactement le même patrimoine génétique. Cet ensemble couvre environ 43 hectares et pèse plusieurs milliers de tonnes.

Chaque tronc vit un siècle ou deux, mais le réseau de racines qui les fait repousser est bien plus ancien. Son âge réel reste très discuté : les estimations vont de plusieurs milliers à des dizaines de milliers d'années. Aujourd'hui, Pando est fragilisé : le broutage par les cerfs empêche les jeunes rejets de grandir.