Chou puant

Histoire

Détenant l'une des capacités biologiques les plus extraordinaires et les plus scientifiquement fascinantes de toute la flore tempérée nord-américaine, cette vivace des zones humides parvient à générer activement sa propre chaleur métabolique interne grâce à un processus cellulaire de thermogenèse remarquablement efficace, élevant la température de son spadice floral central de plusieurs dizaines de degrés au-dessus de la température ambiante environnante et suffisamment puissant pour littéralement faire fondre la neige et la glace environnantes, permettant ainsi à cette plante extraordinaire de fleurir en plein cœur de l'hiver, souvent dès la fin janvier ou le début février dans les régions les plus septentrionales de son aire de répartition, plusieurs semaines complètes avant l'émergence de toute autre floraison printanière régionale, un exploit thermorégulateur végétal si remarquable qu'il fait l'objet d'études scientifiques approfondies depuis le XXe siècle cherchant à comprendre les mécanismes cellulaires précis permettant une telle prouesse énergétique chez une plante par ailleurs dépourvue du système circulatoire et musculaire habituellement associé à la production de chaleur chez les animaux à sang chaud. Son feuillage printanier ultérieur, se déployant progressivement après cette floraison hivernale précoce et spectaculaire, dégage une fois froissé ou endommagé une odeur particulièrement fétide et désagréable évoquant la viande en décomposition ou l'ail pourri, une stratégie olfactive délibérée directement à l'origine de son nom populaire français et anglais, destinée à attirer efficacement les mouches et autres insectes nécrophages spécialisés qui assurent alors sa pollinisation en l'absence de toute récompense nectarifère sucrée conventionnelle, une adaptation olfactive partagée par plusieurs autres plantes de la même famille botanique des aracées exploitant des stratégies de pollinisation trompeuse similaires. Poussant naturellement dans les marécages et les zones humides forestières ombragées de l'est de l'Amérique du Nord ainsi que d'Asie de l'Est selon une distribution disjointe fascinante, cette plante remarquable demeure aujourd'hui un sujet d'étude scientifique privilégié pour les chercheurs en physiologie végétale et un spectacle naturel hivernal recherché par les naturalistes amateurs suffisamment patients pour braver le froid en quête de cette floraison précoce extraordinaire.

Anecdotes

• ✦Elle génère sa propre chaleur métabolique interne, suffisamment puissante pour faire fondre la neige environnante
• ✦Son feuillage dégage une odeur de viande en décomposition pour attirer ses pollinisateurs nécrophages spécialisés

Usages