Séquoia géant

Histoire

Découvert par les colons européens en 1852 dans les montagnes de la Sierra Nevada, bien que connu depuis des millénaires par les peuples amérindiens locaux, le séquoia géant provoqua une sensation mondiale : des coupes d'écorce entières furent exposées à Londres et New York, certains visiteurs refusant d'y croire tant les dimensions semblaient impossibles. Le parc national de Sequoia fut créé en 1890 pour protéger les derniers bosquets. Le plus volumineux organisme vivant de la planète, le séquoia géant de Californie peut atteindre des dimensions vertigineuses et vivre plus de 3000 ans, protégé par une écorce spongieuse épaisse capable de résister aux incendies de forêt. Son nom scientifique n'est pas anodin : Le genre Sequoia honore Sequoyah, inventeur de l'alphabet syllabique cherokee. Elle est originaire de : Sierra Nevada, Californie (États-Unis). Décrit scientifiquement en 1853. Sur le plan cultural, Séquoia géant apprécie une exposition plein soleil, dans un substrat de type profond, frais, bien drainé. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : régulier les premières années. Côté rusticité, elle est rustique jusqu'à -25°C. Elle apprécie une hygrométrie moyenne. Sa croissance est rapide en jeunesse (jusqu'à 1 m/an) et elle atteint généralement Jusqu'à 90 m, parmi les plus grands arbres du monde. Sa floraison se distingue ainsi : petits cônes ligneux. Sur le plan de la toxicité : non toxique. Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : le 'Général Sherman', le plus gros séquoia connu, pèse environ 1900 tonnes, soit l'équivalent de 10 baleines bleues ; par ailleurs, son écorce peut atteindre 90 cm d'épaisseur, une protection efficace contre le feu ; par ailleurs, ses cônes ont besoin de la chaleur des incendies de forêt pour libérer leurs graines. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : ornementale de parc (grands espaces), ainsi que pour conservation et tourisme (parcs nationaux américains). Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne croissance ralentie en sol pauvre. La parade consiste généralement à enrichir le sol en matière organique au moment de la plantation. Un second point de vigilance porte sur stress hydrique en été sec, que l'on prévient en veillant à arroser abondamment durant les 10 premières années.. La famille des Cupressaceae regroupe les cyprès, thuyas et genévriers, conifères à feuilles en écailles ou en aiguilles, portant des cônes parfois charnus, comme les baies de genièvre.

Anecdotes

• ✦Le 'Général Sherman', le plus gros séquoia connu, pèse environ 1900 tonnes, soit l'équivalent de 10 baleines bleues
• ✦Son écorce peut atteindre 90 cm d'épaisseur, une protection efficace contre le feu
• ✦Ses cônes ont besoin de la chaleur des incendies de forêt pour libérer leurs graines

Usages