Rosier

Histoire

Le rosier est cultivé depuis l'Antiquité en Perse, en Chine et à Rome, où de vastes roseraies impériales servaient à produire l'eau de rose et les pétales utilisés lors des banquets et cérémonies fastueuses de l'aristocratie romaine, certains empereurs comme Néron étant réputés pour leur usage extravagant de pétales de rose lors de leurs festins. Pendant des siècles, les rosiers européens ne fleurissaient toutefois qu'une seule fois par an au printemps, une limitation majeure pour l'horticulture ornementale, jusqu'à l'introduction déterminante de rosiers de Chine remontants en Europe à la fin du XVIIIe siècle, capables de refleurir plusieurs fois dans la même saison grâce à un patrimoine génétique totalement différent des variétés occidentales ancestrales. Le croisement patient de ces nouvelles variétés chinoises avec les rosiers européens traditionnels occupa toute la première moitié du XIXe siècle, aboutissant en 1867 à la création par l'obtenteur français Jean-Baptiste Guillot du rosier 'La France', unanimement considéré par les spécialistes comme le tout premier hybride de thé et le véritable point de départ de la rose moderne telle que nous la connaissons aujourd'hui, combinant enfin la remontée florale chinoise et la forme classique généreuse des roses occidentales. Cette date de 1867 sert aujourd'hui de convention officielle pour distinguer les 'roses anciennes', cultivées avant cette hybridation décisive, des 'roses modernes' qui lui succédèrent, une frontière encore utilisée par les rosiéristes et les concours horticoles internationaux pour classer les milliers de cultivars aujourd'hui disponibles. La rose devint également un puissant symbole politique au fil de l'histoire européenne, la guerre des Deux-Roses opposant en Angleterre au XVe siècle la maison d'York, à la rose blanche, à la maison de Lancastre, à la rose rouge, pour le contrôle du trône anglais, un conflit dynastique dont le nom même est resté durablement associé à cette fleur dans la mémoire historique collective britannique.

Anecdotes

• ✦Il existe plus de 30 000 cultivars de rosiers répertoriés dans le monde
• ✦L'eau de rose est utilisée en cuisine et cosmétique depuis l'Antiquité
• ✦Le rosier églantier est l'ancêtre sauvage de nombreuses variétés cultivées

Usages