Ginkgo

Histoire

Le ginkgo appartient à une lignée végétale vieille de plus de 200 millions d'années, largement antérieure aux dinosaures, et constitue le dernier représentant vivant de tout un ordre botanique aujourd'hui éteint. Préservé pendant des siècles dans les jardins de temples bouddhistes chinois et japonais, probablement disparu à l'état totalement sauvage, il devint célèbre après la bombe atomique d'Hiroshima en 1945 : six ginkgos situés près de l'épicentre survécurent et repoussèrent, devenant des symboles mondiaux de résilience. Véritable fossile vivant vieux de plus de 200 millions d'années, le ginkgo a survécu inchangé à l'extinction des dinosaures et à plusieurs bombardements atomiques, faisant de lui l'un des arbres les plus résistants jamais connus. Son nom scientifique n'est pas anodin : Du japonais 'gin kyo' (abricot d'argent), via une possible erreur de transcription historique du chinois. Elle est originaire de : Chine (aire naturelle très restreinte, probablement disparue à l'état sauvage). Réintroduit en Europe en 1730, étudié scientifiquement dès le XVIIIe siècle. Sur le plan cultural, Ginkgo apprécie une exposition plein soleil à mi-ombre, dans un substrat de type tout type, très tolérant. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : modéré, résistant à la sécheresse une fois établi. Côté rusticité, elle est très rustique jusqu'à -30°C. Elle apprécie une hygrométrie indifférent, tolère bien la pollution urbaine. Sa croissance est lente à modérée et elle atteint généralement 20-35 m. Sa floraison se distingue ainsi : pas de véritables fleurs, cônes rudimentaires (gymnosperme). Sur le plan de la toxicité : chair de la graine (fruit) irritante et malodorante. Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : six ginkgos ont survécu à l'explosion atomique d'Hiroshima en 1945 à moins de 2 km de l'épicentre et sont toujours vivants aujourd'hui ; par ailleurs, c'est le dernier représentant vivant d'un ordre botanique entier, sans aucune espèce proche parente ; par ailleurs, un même arbre peut vivre plus de 2500 ans, comme certains spécimens chinois documentés. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : arbre d'alignement urbain (résistant à la pollution), ainsi que pour phytothérapie (extrait de feuilles pour la circulation), ainsi que pour symbole de résilience et de longévité. Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne odeur nauséabonde au pied de l'arbre. La parade consiste généralement à fruits de pied femelle tombés au sol, ramasser régulièrement ou planter un pied mâle. Un second point de vigilance porte sur croissance lente les premières années, que l'on prévient en veillant à comportement normal de l'espèce, patience nécessaire.. Elle appartient à la famille des Ginkgoaceae, l'un des groupes reconnus par la classification botanique moderne au sein du règne végétal.

Anecdotes

• ✦Six ginkgos ont survécu à l'explosion atomique d'Hiroshima en 1945 à moins de 2 km de l'épicentre et sont toujours vivants aujourd'hui
• ✦C'est le dernier représentant vivant d'un ordre botanique entier, sans aucune espèce proche parente
• ✦Un même arbre peut vivre plus de 2500 ans, comme certains spécimens chinois documentés

Usages