Figuier commun

Histoire

Des figues fossilisées retrouvées dans la vallée du Jourdain suggèrent que le figuier aurait été domestiqué il y a plus de 11 000 ans, potentiellement avant même le blé et l'orge, ce qui en ferait l'une des toutes premières plantes cultivées par l'humanité. Présent dans la Bible dès le récit du jardin d'Éden où Adam et Ève se couvrent de ses feuilles, et dans la mythologie romaine où Romulus et Remus auraient été allaités par la louve sous un figuier sacré, l'arbre occupe une place fondatrice dans l'imaginaire méditerranéen. Arbre méditerranéen aux fruits sucrés et charnus, le figuier occupe une place centrale dans les récits fondateurs de nombreuses civilisations, du jardin d'Éden biblique à la légende de Romulus et Remus allaités sous un figuier romain. Son nom scientifique n'est pas anodin : 'Ficus' est le nom latin classique du figuier ; 'carica' fait référence à la Carie, région d'Asie Mineure réputée pour ses figues. Elle est originaire de : Moyen-Orient et Asie occidentale. Domestiqué il y a plus de 11000 ans, l'un des plus anciens fruits cultivés. Sur le plan cultural, Figuier commun apprécie une exposition plein soleil, dans un substrat de type bien drainé, tolère les sols pauvres et calcaires. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : modéré, résistant à la sécheresse une fois établi. Côté rusticité, elle est rustique jusqu'à -15°C selon variété. Elle apprécie une hygrométrie faible à moyenne. Sa croissance est rapide et elle atteint généralement 3-8 m. Sa floraison se distingue ainsi : fleurs invisibles, cachées à l'intérieur du réceptacle (figue). Sur le plan de la toxicité : sève irritante au contact, fruit comestible. Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : ce que l'on appelle communément le fruit est en réalité un réceptacle charnu contenant des centaines de minuscules fleurs invisibles à l'intérieur ; par ailleurs, sa pollinisation naturelle dépend d'une minuscule guêpe spécifique (blastophage) dans certaines variétés ; par ailleurs, il pourrait s'agir de l'une des toutes premières plantes domestiquées par l'humanité, avant même les céréales. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : alimentation (fruit frais ou séché), ainsi que pour symbolisme religieux et mythologique majeur. Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne chute des jeunes figues avant maturité. La parade consiste généralement à stress hydrique, arroser plus régulièrement en été. Un second point de vigilance porte sur rouille sur les feuilles, que l'on prévient en veillant à champignon fréquent en fin de saison humide, sans gravité majeure.. La famille des Moraceae regroupe environ 1 100 espèces d'arbres et arbustes, dont le figuier, le mûrier et l'arbre à pain, produisant généralement un latex laiteux et des fruits composés charnus.

Anecdotes

• ✦Ce que l'on appelle communément le fruit est en réalité un réceptacle charnu contenant des centaines de minuscules fleurs invisibles à l'intérieur
• ✦Sa pollinisation naturelle dépend d'une minuscule guêpe spécifique (blastophage) dans certaines variétés
• ✦Il pourrait s'agir de l'une des toutes premières plantes domestiquées par l'humanité, avant même les céréales

Usages