Aloès vrai

Histoire

Représenté sur des tablettes sumériennes vieilles de 4000 ans et mentionné dans le papyrus égyptien d'Ebers (1550 av. J.-C.), l'aloès était surnommé 'plante de l'immortalité' par les pharaons égyptiens, qui l'auraient utilisé dans les rituels d'embaumement. Sa culture s'est répandue depuis l'Antiquité sur tout le pourtour méditerranéen puis dans le monde entier via les routes commerciales. Plante médicinale la plus utilisée au monde depuis l'Antiquité égyptienne, l'aloès stocke dans ses feuilles charnues un gel apaisant reconnu pour ses propriétés cicatrisantes et hydratantes, utilisé aussi bien en pharmacopée qu'en cosmétique moderne. Son nom scientifique n'est pas anodin : 'Aloe' viendrait de l'arabe 'alloeh' ou de l'hébreu, désignant une substance amère brillante. Elle est originaire de : Péninsule arabique, probablement domestiqué en premier. Utilisé depuis l'Égypte antique, plus de 3500 ans. Sur le plan cultural, Aloès vrai apprécie une exposition lumière vive, quelques heures de soleil direct, dans un substrat de type mélange drainant pour succulentes. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : toutes les 2-3 semaines, méthode trempage-séchage. Côté rusticité, elle est 15-27°C. Elle apprécie une hygrométrie faible. Sa croissance est modérée et elle atteint généralement 30-60 cm. Sa floraison se distingue ainsi : hampe florale orange chez les sujets matures et bien exposés. Sur le plan de la toxicité : gel comestible, latex jaune sous l'épiderme irritant en usage interne non préparé. Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : cléopâtre et Néfertiti l'auraient utilisé quotidiennement dans leurs rituels de beauté ; par ailleurs, une seule feuille contient plus de 75 composés actifs différents identifiés ; par ailleurs, c'est l'une des plantes les plus cultivées commercialement au monde pour l'industrie cosmétique. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : cosmétique (gel apaisant, hydratant), ainsi que pour phytothérapie (brûlures légères, peau), ainsi que pour usage alimentaire (boissons à l'aloès). Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne feuilles qui s'aplatissent et pâlissent. La parade consiste généralement à manque de lumière, rapprocher d'une fenêtre lumineuse. Un second point de vigilance porte sur pourriture de la base, que l'on prévient en veillant à excès d'eau, espacer largement les arrosages.. La famille des Asphodelaceae, élargie par la classification moderne, regroupe désormais les aloès et haworthias succulents ainsi que les asphodèles et kniphofias herbacés, unis par des fleurs en grappe le long d'une hampe florale.

Anecdotes

• ✦Cléopâtre et Néfertiti l'auraient utilisé quotidiennement dans leurs rituels de beauté
• ✦Une seule feuille contient plus de 75 composés actifs différents identifiés
• ✦C'est l'une des plantes les plus cultivées commercialement au monde pour l'industrie cosmétique

Usages