Aeonium arborescent

Histoire

Endémique des îles Canaries où l'isolement géographique a favorisé une remarquable diversification de dizaines d'espèces d'Aeonium à partir d'un ancêtre commun, un phénomène de radiation adaptative comparable à celui observé chez les pinsons des îles Galápagos étudiés par Darwin. Introduit en horticulture européenne au XIXe siècle, il devint particulièrement populaire en Californie où son climat méditerranéen convient parfaitement à sa culture en extérieur toute l'année. Succulente arbustive originaire des îles Canaries, formant de petits troncs ramifiés surmontés de rosettes plates rappelant des fleurs géantes, certains cultivars affichant un pourpre presque noir du plus bel effet graphique. Son nom scientifique n'est pas anodin : Du grec 'aionos' (immortel), en référence à la persistance du feuillage. Elle est originaire de : Îles Canaries et Afrique du Nord. Décrit par Webb et Berthelot en 1840. Sur le plan cultural, Aeonium arborescent apprécie une exposition plein soleil à lumière vive, dans un substrat de type mélange drainant pour succulentes. Ses besoins en eau sont décrits comme suit : toutes les 2 semaines en croissance, réduit en repos estival. Côté rusticité, elle est 10-24°C, craint le gel. Elle apprécie une hygrométrie faible. Sa croissance est modérée et elle atteint généralement 60-100 cm. Sa floraison se distingue ainsi : fleurs jaunes en pyramide, souvent en fin de vie de la rosette. Sur le plan de la toxicité : non toxique. Parmi les anecdotes qui entourent cette espèce : les îles Canaries hébergent une remarquable diversité d'espèces d'Aeonium issues d'une radiation évolutive rapide, comparable à celle des pinsons de Darwin ; par ailleurs, certains cultivars affichent un feuillage presque noir, obtenu par sélection horticole intensive ; par ailleurs, chaque rosette individuelle ne fleurit qu'une seule fois avant de mourir, remplacée par de nouvelles pousses latérales. Elle est principalement valorisée pour les usages suivants : ornementale de jardin méditerranéen et de collection, ainsi que pour bouturage décoratif facile. Le principal écueil rencontré dans sa culture concerne perte de la couleur pourpre (devient vert). La parade consiste généralement à manque de lumière, rapprocher d'une exposition plus ensoleillée. Un second point de vigilance porte sur chute des feuilles basses, que l'on prévient en veillant à phénomène naturel de croissance, la tige se dénudant progressivement à la base.. La famille des Crassulaceae regroupe environ 1 400 espèces succulentes, dont les genres Sedum, Echeveria, Kalanchoe et Crassula, adaptées à la sécheresse par des feuilles charnues qui stockent l'eau et une photosynthèse de type CAM.

Anecdotes

• ✦Les îles Canaries hébergent une remarquable diversité d'espèces d'Aeonium issues d'une radiation évolutive rapide, comparable à celle des pinsons de Darwin
• ✦Certains cultivars affichent un feuillage presque noir, obtenu par sélection horticole intensive
• ✦Chaque rosette individuelle ne fleurit qu'une seule fois avant de mourir, remplacée par de nouvelles pousses latérales

Usages